Pierwsze w Europie śmigłowce Sikorsky FIREHAWK® wchodzą do produkcji w Polsce. PZL Mielec właśnie rozpoczyna produkcję dwóch śmigłowców S-70 FIREHAWK dla Czech, tworząc pierwszą operacyjną flotę tego typu na kontynencie i wzmacniając zdolności w zakresie zwalczania pożarów roślinności oraz reagowania kryzysowego.
Śmigłowce powstają dla Ministerstwa Spraw Wewnętrznych Republiki Czeskiej w ramach partnerstwa z Česká letecká servisní (ČLS), spółką należącą do Helicopter Alliance, oraz United Rotorcraft.
FIREHAWK to specjalnie opracowany wariant śmigłowca BLACK HAWK®, który zapewni Republice Czeskiej zdolność do prowadzenia szybkich misji gaśniczych w każdych warunkach pogodowych z bazy macierzystej. Za pośrednictwem programu Komisji Europejskiej śmigłowiec będzie mógł również wspierać państwa sąsiednie zmagające się z coraz intensywniejszymi sezonami pożarów roślinności.
Poza bezpośrednimi korzyściami taktycznymi program wpisuje się w szerszy strategiczny kierunek Europy, zakładający rozwój własnych, zaawansowanych technologicznie zdolności w obszarze obronności i bezpieczeństwa cywilnego. Śmigłowce będą na stałe włączone do puli rescEU, co pozwoli na ich szybkie wykorzystanie poza granicami kraju w sytuacjach kryzysowych, takich jak pożary roślinności, powodzie czy trzęsienia ziemi.
W zaawansowanym technologicznie zakładzie PZL Mielec w Polsce powstają śmigłowce Black Hawk, montowane przy udziale ponad 1 200 lokalnych dostawców. Wspiera to utrzymanie około 5 000 miejsc pracy w całej Unii Europejskiej.
Każdy FIREHAWK jest wyposażony w zbiornik na wodę o pojemności 3 785 litrów, chowany przewód poboru wody, dwa silniki oraz zdolność do prowadzenia działań z wykorzystaniem noktowizji – rozwiązania, które okazały się decydujące podczas najbardziej wymagających pożarów roślinności w całych Stanach Zjednoczonych.
United Rotorcraft odpowiada za integrację specjalistycznego wyposażenia gaśniczego dostosowanego do konkretnych misji, szkolenie załóg oraz długoterminowe wsparcie eksploatacyjne. Dzięki temu czescy operatorzy otrzymają kompletne rozwiązanie o sprawdzonym poziomie gotowości operacyjnej, wykorzystywane przez amerykańskie służby, w tym CAL FIRE, Straż Pożarną Hrabstwa Los Angeles oraz inne jednostki ratownicze.
